Mai giudicare: così si affronta l’anoressia

Anoressia e bulimia sono sintomi alla moda, sosteneva Hilde Bruch. Cosa intendiamo oggi con questa affermazione? La diffusione dell’anoressia-bulimia è un effetto dell’influenza esercitata dall’industria della moda? Possiamo far coincidere la diffusione epidemica della patologia con l’avvento della società mediatica?
La causa dello scatenamento dell’anoressia-bulimia non può essere riduttivamente ricondotta a una sbrigativa risposta affermativa a queste domande. L’insorgenza dell’anoressia-bulimia spesso coincide con l’adolescenza, periodo in cui avvengono il passaggio dal corpo infantile a quello adulto, la separazione dalla famiglia e l’ingresso nella società.

La malattia dell’amore
Se la maggior parte delle ragazze riesce a superare con successo la fase adolescenziale, altre purtroppo non ce la fanno e la causa di quest’impasse è da ricercare negli eventi della loro storia di vita, non nell’alimentazione. Il disturbo anoressico-bulimico non è infatti un problema dell’appetito. Piuttosto è una malattia dell’amore, un modo per esprimere disagi psicologici profondi, una sofferenza che cela gelosamente i suoi segreti (come lutti, separazioni, abbandoni, eventi traumatici) e che interessa quasi esclusivamente le donne, accompagnate da una piccolissima percentuale di uomini. Si tratta di un disturbo enigmatico declinato al femminile in cui qualcosa della femminilità è rifiutato, come testimonia il dimagrimento accompagnato dall’interruzione delle mestruazioni, segno di femminilità per antonomasia.
Per decifrare il sintomo è essenziale distogliere lo sguardo dalla questione alimentare e concentrarlo sull’essere della donna, spostarsi dallo stomaco al cuore. Sicuramente per i genitori è più semplice credere che sia solo un problema di appetito, ma le cause sono ben diverse ed è indispensabile che la famiglia sia in grado di chiedersi cosa fa soffrire a tal punto una figlia da spingerla ad esprimersi in un modo così estremo. L’insorgenza del sintomo intacca l’equilibrio familiare. Non è facile per i genitori essere coinvolti in un problema come questo: le insicurezze, l’impotenza, i sensi di colpa sono tanti ed è frequente che non sappiano cosa fare o facciano la cosa sbagliata.
Capita molto spesso che l’eccessiva perdita di peso li porti a diventare particolarmente insistenti con la figlia per indurla a nutrirsi, ma questo è assolutamente errato e non fa che offrirsi come appiglio: l’importanza che viene data al cibo, a scapito dei bisogni affettivi, fa sì che l’anoressica inconsciamente rafforzi ancor di più la sua decisione di dimagrire. Inizia così una lotta interminabile che conduce immancabilmente ad un peggioramento della situazione. In questi casi è opportuno non colpevolizzare o accusare come se il problema dipendesse da una semplice questione di volontà. L’affetto e la fiducia sono certamente più utili dei rimproveri e delle costrizioni.

Ragazze inconsapevoli
Ciò che più preoccupa è l’assoluta criticità e inconsapevolezza delle anoressiche: non si rendono conto della loro situazione, continuano a ritenersi sovrappeso, reiterano senza tregua l’astensione dal cibo e le pratiche di espulsione. Non mangiare è vissuto come un segno di forza e controllo, per questo chiedere aiuto a qualcuno non viene quasi mai preso in considerazione. Sono i genitori che, angosciati, si rivolgono a un centro specializzato in grado di supportarli e aiutarli a fare chiarezza. Con loro si ripercorrono le tappe della storia della figlia anoressica per analizzare le dinamiche familiari in gioco, cercare di capire cosa si è interrotto e offrire uno spazio dove possano parlare dei loro problemi senza sentirsi giudicati. Spesso accade che, dopo un certo periodo di colloqui con i genitori, la ragazza si senta rassicurata e accetti di iniziare un percorso psicoterapeutico.
Dare voce ai pesi che gravano l’anima in uno spazio di ascolto in grado di accogliere la sofferenza delle pazienti ha effetti curativi molto efficaci. Un primo passo verso un percorso di guarigione possibile.