In tutti i paesi del mondo, la demenza è un affare soprattutto da donne. Comincia così la ricerca condotta da Alzheimer's Disease International - diffusa in Italia dalla Federazione Alzheimer - che quest'anno ha messo sotto la lente proprio il rapporto tra la degenerazione cognitiva e il sesso femminile, indagato con un occhio internazionale. Il rapporto prende in esame tre gruppi di soggetti: le donne affette da demenza, le donne che si prendono cura di queste ultime in modo stabile, e le donne che svolgono un ruolo di cura informale. La ricerca analizza inoltre temi trasversali come l'impatto della demenza nei paesi poveri, sulla struttura familiare e sulle migrazioni dei popoli.

Ma ecco i risultati principali di questo lavoro. Innanzitutto, è acclarato che a convivere con una qualche forma di demenza sono più le donne degli uomini. La prevalenza è netta, inoltre sono proprio le donne a essere più a rischio di sviluppare la malattia e una volta colpite sviluppano sintomi più gravi. Le donne svolgono anche un ruolo di assistenza informale nei confronti dei malati di demenza: circa due terzi dei caregiver in tutto il mondo sono di sesso femminile. Un dato ancora pi significativo nei paesi poveri, nei quali è stimato vivrà il 71% dei malati di demenza entro il 2050. Anche l'attività di cura formale - in case di riposo, ospedali e case di cura - è svolta prevalentemente da donne, così come l'assistenza domiciliare professionale. Nonostante questa situazione, al momento secondo l'indagine non esistono studi approfonditi sul rapporto tra genere e demenza e sull'impatto a lungo termine della malattia sulla struttura familiare delle donne caregiver.

Per questo Alzheimer's Disease International raccomanda a tutti i paesi di prendere atto del problema e di attuare una serie di misure di sostegno per le donne coinvolte a vario titolo nel grande tema della demenza, fornendo loro gli strumenti e il sostegno necessario a portare avanti il lavoro di cura senza trascurare se stesse e la propria salute.