Ritornare a casa per aprirsi al mondo

Cambio della guardia, non della missione. Da poche settimane Missioni Don Bosco, con sede nel quartiere Valdocco a Torino, ha un nuovo presidente: è don Luca Barone, che riceve il testimone dall’argentino don Daniel Antúnez. Un avvicendamento che avviene a 150 anni dalla prima spedizione missionaria dei salesiani, proprio in Argentina: «Continueremo ad andare per città e guardarci attorno e a non stare fermi, a coinvolgere cuori, menti, mani, risorse», la promessa di don Barone per il suo ciclo di presidenza.

Per don Barone si tratta di un ritorno a casa. Piemontese, ha vissuto a Valdocco, dove ha ricevuto la sua formazione prima di dedicarsi a sua volta a quella dei confratelli più giovani nella veste di responsabile della Pastorale giovanile, poi dell’Animazione vocazionale e infine dell’Animazione Missionaria e del Volontariato internazionale nella circoscrizione speciale Piemonte-Valle d’Aosta-Lituania dei salesiani. Dopo essere stato direttore dell’Istituto Rebaudengo di Torino dedicato alla formazione professionale e universitaria, dal settembre 2023 don Barone è di comunità alla sede centrale salesiana a Roma, dove conserva alcune responsabilità gestionali e istituzionali che continuerà a seguire pur impegnandosi nel nuovo servizio a Missioni Don Bosco.

E pensare che da bambino con questo mondo non voleva avere niente a che fare. «I miei genitori mi hanno “costretto” a frequentare la scuola media nella casa salesiana poco distante dal mio Paese. Io non avevo nessuna intenzione di andare a scuola dai preti, perché pensavo fosse un collegio chiuso, e invece nel giro di pochi giorni il clima di quella casa e i salesiani che vivevano con noi mi hanno conquistato», ha raccontato in una lettera di presentazione alla comunità.

Dopo i primi anni di sacerdozio e attività pastorale a Valdocco, don Barone è stato impegnato nel servizio di animazione missionaria recandosi in terre di missione soprattutto in Est Europa e Africa. Tornare in Piemonte, ha scritto, «significa ritrovare le radici del carisma salesiano e, allo stesso tempo, guardare avanti. Oggi riprendo il servizio a favore delle missioni salesiane in tantissime parti del mondo, mettendo a disposizione un’esperienza che in questi anni ho avuto modo di approfondire attraverso altri incarichi svolti all’interno della Congregazione. È un ritorno che non è solo geografico, ma profondamente vocazionale: continuare a servire i giovani, soprattutto i più fragili, là dove il bisogno educativo è più urgente».

Dalla prima spedizione, 150 anni fa, da Buenos Aires alla Patagonia, i salesiani sono arrivati a essere presenti in 137 Paesi, sostenendo quasi 200 progetti – aiuto nella costruzione di scuole e oratori, per interventi nelle emergenze a causa di guerre e di eventi meteorologici avversi, per rea­lizzare cappelle dove celebrare le liturgie e fare catechesi – in Europa, America Latina, Africa, Asia e Oceania. L’obiettivo, in questo 2026 che è il trentacinquesimo anno di vita dell’organizzazione, è proseguire su questa strada. Insieme a Marco Faggioli, direttore di Missioni Don Bosco, «potremo continuare questo prezioso servizio rivolto alle missioni, ma soprattutto alla missione salesiana, che è quella della cura, dell’evangelizzazione ed educazione e formazione di giovani in tutto il mondo», ha detto don Barone in un’intervista.

In apertura: don Luca Barone (via Missioni Don Bosco)