Cooperazione & Relazioni internazionali
Oltre 16mila gli orfani a causa di Ebola
Si tratta di bambini che hanno perso uno o entrambi i genitori o qualcuno che si prenda cura di loro, e che vivono in Guinea, Liberia e Sierra Leone. Meno del 3% sono stati affidati al di fuori della famiglia o a membri della comunità.
di Redazione
Da metà gennaio, circa 3.600 bambini hanno perso entrambi i genitori a causa dell’Ebola nei tre paesi, e 16.600 bambini che hanno perso uno o entrambi i genitori o coloro che se ne prendevano cura sono stati registrati. L’UNICEF supporta l’identificazione dei bambini senza genitori o persone che se ne prendono cura e garantisce cure e protezione o attraverso altri membri della famiglia o famiglie affidatarie. In Guinea, per esempio, tutti i 773 bambini che hanno perso entrambi i genitori sono stati affidati ad altri membri della famiglia. I bambini e le famiglie che si prendono cura di loro ricevono aiuti economici e assistenza, vengono supportati a ritornare a scuola e ricevono sostegno psicologico. I bambini affidati a nuove famiglie sono i più importanti da seguire perché sono quelli più vulnerabili emotivamente per la perdita dei loro cari.
I bambini non accompagnati che possono essere entrati in contatto con una persona infetta sono stati messi, in centri sanitari, sotto osservazione per 21 giorni – il periodo massimo di incubazione del virus. Nei 3 paesi, il numero totale di questi bambini fino ad ora è di oltre 250, con oltre il 90% di loro che è stato preso in cura da altri membri della famiglia poco dopo il periodo di quarantena.
L’UNICEF ha anche sviluppato una rete di persone sopravvissute all’Ebola che sta giocando un ruolo importante nel supportare i bambini colpiti. Grazie al livello di resistenza alla malattia, i sopravvissuti possono interagire con i bambini sotto osservazione, garantire loro interazioni fisiche “contatto umano” che normalmente non potrebbero ricevere. Identificare i bambini vulnerabili e garantire loro servizi è stata una delle tante sfide affrontate nel rispondere alla crisi di Ebola nella regione dove i servizi sociali e la protezione dei bambini erano deboli ancor prima dello scoppio dell’epidemia.
«Dopo aver superato le loro iniziali paure e concezioni sbagliate sull’Ebola, le famiglie si sono rivelate molto collaborative, garantendo cure e protezione ai bambini che hanno perso i genitori – ha dichiarato Manuel Fontaine, Direttore Regionale dell’UNICEF per l’Africa Occidentale e Centrale -. Questo mostra la forza dei legami di parentela e la straordinaria resilienza delle comunità in un momento di grande difficoltà».
«Dato che i paesi colpiti dall’Ebola si avviano verso la ripresa, dobbiamo cogliere l’opportunità di migliorare i servizi di protezione dell’infanzia per tutti i bambini vulnerabili – ha detto Fontaine -. Abbiamo la possibilità di rispondere ad altre forme di vulnerabilità che esistevano già prima della crisi Ebola, come matrimoni precoci, sfruttamento del lavoro minorile, violenza sessuale e arruolamento»
“Emergenza Ebola: è possibile effettuare donazioni tramite il sito: www.unicef.it
