Niger: Unicef, un bambino su due affetto di malnutrizione

A circa un anno dalla drammatica carestia che ha colpito il Niger, il paese resta in una situazione di grave crisi nutrizionale, con 1 bambino su 2 affetto da malnutrizione cronica: attualmente, oltre 1,8 milioni di persone vivono in condizioni di insicurezza alimentare, tra cui 380.000 bambini con meno di 5 anni. Di questi, 1/3 versano in condizioni critiche, con una situazione che si prevede non migliorerà per tutto il 2006.

La situazione nutrizionale si presenta grave in 7 regioni su 8, con tassi di malnutrizione oltre il 10%, mentre nelle 4 regioni più popolose ? Diffa, Maradi, Tahoua e Zinder, dove vive circa il 60% della popolazione totale – la situazione ha superato la soglia di criticità, con tassi di malnutrizione infantile superiori al 15%, ossia su livelli riscontrabili in zone di guerra e nelle più gravi emergenze umanitarie del mondo.

La situazione di cronica emergenza in cui versa il paese è determinata da una crisi strutturale che ha come cause di fondo: la difficoltà d?accesso agli alimenti di base, persino quando disponibili, a causa della povertà della popolazione (il 61% vive sotto il livello di povertà assoluta, con meno di 1$ al giorno, con 2/3 di tale percentuale costituito da donne); il carattere di mera sussistenza della produzione agricola, che riesce a stento a garantire il sostentamento fino al raccolto successivo; le difficoltà d?accesso all?assistenza sanitaria di base (appena il 48% su scala nazionale); la deregolamentazione del mercato cerealicolo, con l?impossibilità di calmierarne i prezzi anche in situazioni di crisi.

Per rispondere all?emergenza, nel corso dell?ultimo anno l?Unicef ha potenziato progressivamente i programmi contro la malnutrizione infantile, e attualmente sostiene 797 programmi di recupero nutrizionale contro i 30 del luglio 2005: ciò ha permesso, dal 1° gennaio 2006, di garantire cure ad oltre 107.100 bambini malnutriti, di cui 93.260 affetti da malnutrizione moderata e 13.841 da malnutrizione grave. A questi si aggiungono gli oltre 288.000 bambini malnutriti cui l?Unicef ha garantito cure tra il luglio e il dicembre 2005, nella fase più acuta della crisi. L?obiettivo per il 2006 è garantire cure contro la malnutrizione a oltre 500.000 bambini malnutriti, dei quali 444.000 affetti da malnutrizione moderata e 56.000 da malnutrizione grave. A tal fine, l?Unicef sostiene 34 ospedali, 145 centri sanitari e 22 Ong con forniture di alimenti terapeutici, strumenti antropometrici, medicinali di base e mediante la formazione del personale sanitario sul trattamento della malnutrizione.

Per sostenere gli interventi d?emergenza in Niger l?Unicef ha lanciato un appello di raccolta fondi per il 2006 di 8,9 milioni di dollari. L?Unicef Italia sostiene tali interventi con un progetto ad hoc di Lotta alla malnutrizione infantile in Niger, le cui componenti ? cura dei bambini affetti da malnutrizione acuta, creazione di nuove riserve di cibo, formazione e prevenzione, microcredito per le donne, promozione dello sviluppo comunitario ? mirano sia a rispondere all?emergenza in atto, sia ad affrontare le cause strutturali della crisi cronica in cui versa il Niger.

Per maggiori informazioni sul progetto, vai sul sito di Unicef