La violenza sessuale contro i bambini nei conflitti è aumentata del 50% in 5 anni

Nel 2024, almeno 1.938 bambine e bambini sono stati sottoposti a violenze sessuali nei conflitti: il numero di casi accertati più alto da quando sono iniziate le registrazioni, con un aumento del 50% dal 2020, ha dichiarato Save the Children.

L’ultimo Rapporto annuale del Segretario generale delle Nazioni Unite sui minori e i conflitti armati, pubblicato oggi, ha rilevato che gli stupri e le altre forme di violenza sessuale contro i bambini sono aumentati del 35% nel 2024, con casi di stupro di gruppo in forte crescita. Haiti ha registrato il maggior numero di casi accertati di violenza sessuale contro i bambini (566), seguita da Nigeria (419), Repubblica Democratica del Congo (358) e Somalia (267).

«Haiti è attualmente uno dei luoghi più pericolosi al mondo per i bambini. I bambini nel Paese subiscono continuamente gravi violazioni e, a livello globale, vivono nell’ombra. Tutte le bambine e i bambini di Haiti meritano di vivere liberi dalla paura della violenza sessuale. È urgente mettere in atto protezioni più forti per garantire che questa tendenza raccapricciante si fermi. Molti vivono in campi sovraffollati, dove gli aiuti sono limitati e i pericoli di violenza sessuale, abusi e reclutamento da parte di gruppi armati sono dilaganti. In questo momento, i bambini di Haiti hanno bisogno di sicurezza, protezione e accesso a servizi a misura di bambino. Il mondo deve aprire gli occhi e vedere cosa sta accadendo nel Paese», dice Chantal Sylvie Imbeault, direttore di Save the Children ad Haiti.

Tuttavia, si ritiene che il numero di casi sia ampiamente sottostimato a causa della stigmatizzazione, della paura di rappresaglie, di norme sociali dannose, dell’assenza o della mancanza di accesso ai servizi, dell’impunità e delle preoccupazioni per la sicurezza. 

Il rapporto delle Nazioni Unite afferma che, nel 2024, la violenza contro i bambini nei conflitti armati ha raggiunto i livelli più alti mai registrati, un aumento del 25% dall’anno precedente, registrando 41.370 gravi violazioni. Queste violazioni – crimini contro i bambini nelle zone di conflitto – includono uccisioni e mutilazioni, rapimenti, violenze sessuali e stupri, reclutamento e uso in forze o gruppi armati, attacchi a scuole e ospedali e negazione dell’accesso umanitario ai bambini.

Le violazioni verificate in maggior numero sono state l’uccisione e la mutilazione di 11.967 bambini, con il maggior numero di casi verificati nel Territorio palestinese occupato (8.544), nella Rdc (4.043), in Somalia (2.568), in Nigeria (2.436) e ad Haiti (2.269). Queste evidenze hanno gravi implicazioni, ha dichiarato Save the Children, poiché le conseguenze della violenza contro i bambini nei conflitti e, in particolare, della violenza sessuale sono devastanti dal punto di vista fisico, psicologico e sociale.  

«La violenza sessuale contro i bambini mina gravemente il loro futuro: i bambini sopravvissuti spesso riportano gravi lesioni fisiche, che possono essere particolarmente gravi perché i loro corpi in crescita non sono ancora completamente sviluppati», denuncia Save the Children. «I danni all’apparato riproduttivo dei bambini possono lasciarli incontinenti, sterili e condannati a una vita di emorragie e dolori, e sono ad alto rischio di contrarre infezioni sessualmente trasmissibili. Le ragazze che rimangono incinte possono subire complicazioni mortali durante il parto, spesso sono costrette ad abbandonare la scuola e possono andare incontro a esclusione sociale e stigmatizzazione. L’ampiezza e la gravità della violenza sessuale contro i bambini nei conflitti armati richiede un’azione immediata e concertata da parte delle Nazioni Unite, degli Stati, dei donatori e della comunità umanitaria per adempiere ai loro obblighi di garantire che i bambini siano al sicuro da ogni male».

Rebecca (nome di fantasia ndr), 16 anni, è stata violentata nel luglio 2024 nella Rdc orientale. Ha ricevuto il sostegno di Save the Children. «Un giorno, quando siamo uscite a cercare legna nella boscaglia, siamo cadute nelle mani di uomini armati e incappucciati che ci hanno violentato. Non c’era nessuno che ci aiutasse, anche se urlavamo. Quando sono tornata a casa, sono rimasta calma e non ho parlato con nessuno. Ho deciso di non andare in ospedale perché avevo paura e mi vergognavo», ha raccontato.

«Non dobbiamo mai voltare le spalle all’umanità. Quando si permette ai bambini di subire violenze implacabili in nome della guerra, la colpa è di tutti e tutti abbiamo la responsabilità di far cessare le sofferenze. Gli orrori a cui sono sottoposti i bambini in guerra aumentano drammaticamente di anno in anno, una tendenza che rivela una persistente e palese mancanza di rispetto per le speciali protezioni garantite ai bambini. La violenza sessuale contro i bambini nei conflitti è un crimine che un tempo avveniva nell’ombra, ma che ora viene sempre più utilizzato come tattica di guerra palese e deve essere trattata con la stessa gravità delle armi e delle bombe. Nessuno dovrebbe sopportare il dolore e l’umiliazione dello stupro, dello sfruttamento e della violenza sessuale, ed è particolarmente deplorevole quando un bambino è sottoposto a questa brutalità. Gli Stati devono agire. Devono sostenere gli standard di condotta nei conflitti, in particolare e soprattutto quando si tratta di bambini. Hanno la responsabilità legale e morale di denunciare gli autori di violenze contro i minori nei conflitti e hanno il dovere di finanziare i programmi che li proteggono e che curano e aiutano i sopravvissuti. Il futuro di milioni di bambini dipende da un’azione globale immediata e decisa», ha dichiarato Inger Ashing, direttrice generale di Save the Children International.  

(AP Photo/Odelyn Joseph)