Africa: Unicef, troppe violenze sui bambini

Le prospettive dell’Africa di raggiungere una pace duratura rischiano d’esser vanificate dalle orribili violenze inflitte ai bambini del continente. A casa, nelle scuole e negli istituti d’accoglienza di tutta l’Africa i bambini sono vittime di abusi fisici, psicologici e sessuali; quelli che vivono in strada sono esposti a incessanti brutalita’ e violenze di gruppo, spesso per mano della polizia, mentre sul lavoro sono sottoposti ad abusi e sfruttamento economico, faticando duramente in condizioni nocive alla loro salute o comunque a rischio.

Ogni anno, in Africa, circa 3 milioni di donne e bambini subiscono mutilazioni genitali femminili, una pratica tradizionale che le espone a seri rischi di morte durante il parto. In Africa centrale e occidentale, inoltre, ogni anno 300.000 bambini cadono vittime del traffico di minori. E’ la denuncia dell’Unicef in occasione della Giornata del Bambino africano. La violenza sessuale e lo stupro di bambini – prosegue l’agenzia delle Nazioni Unite – appaiono in drammatico aumento, imperdonabilmente alimentati da conflitti armati e poverta’ estrema, con gravi conseguenze anche in termini di HIV/AIDS.

Nella Repubblica Democratica del Congo, donne e bambini, a volte di appena 8 anni, continuano ad essere violentati, anche quando il paese si avvia alle sue prime elezioni nazionali dopo oltre 40 anni. Nel 2005, in Sud Africa 4 vittime di violenze sessuali su 10 sono stati bambini. In Kenya, il 46% delle donne subisce violenze sessuali durante l’infanzia e una su 4, d’eta’ compresa tra 12 e 24 anni, perde la verginita’ con la forza. ”Questi dati costituiscono solo l’aspetto conosciuto del problema”, ha dichiarato Per Engebak, Direttore dell’Ufficio regionale dell’UNICEF per l’Africa orientale e meridionale.

”La paura di ritorsioni e la volonta’ delle famiglie di raggiungere un compromesso riparatore accrescono la cultura del silenzio e contribuiscono all’acuirsi del problema nell’ombra e senza che venga denunciato”. Il danno prodotto e’ enorme. L’evidenza dimostra che i bambini vittime spesso si trasformano, a loro volta, in coloro che perpetrano la violenza. Quando cio’ avviene, pochi paesi dispongono degli strumenti idonei a rieducare questi bambini, considerati a loro volta criminali.

”Si adotta una cultura punitiva e repressiva, invece che porre l’attenzione sulla riabilitazione del bambino”, ha affermato Esther Guluma, Direttore dell’ Ufficio eegionale dell’UNICEF per l’Africa centrale e occidentale: ”Quando condannati al carcere, i bambini sono costretti a vivere in condizioni di estrema violenza fisica e psicologica”.

Quest’anno la Giornata del bambino africano assume un significato ulteriore, in vista dello Studio delle Nazioni Unite sulle violenze contro i bambini, che sara’ presentato dall’Assemblea generale dell’ONU il prossimo ottobre e fornira’ un quadro globale dettagliato e raccomandazioni su come migliorare legislazioni, politiche e programmi per prevenire e reagire alla violenza contro i bambini. In alcuni paesi africani – Kenia, Ghana, Sud Africa – sono state avviate misure per contrastare la violenza sui bambini, ma – rileva l’Unicef – a 16 anni dal giorno in cui i leader politici africani decisero di onorare la rivolta di Soweto, proclamando il 16 giugno Giornata del bambino africano, pochi avrebbero immaginato uno scenario in cui i bambini sono ogni anno uccisi a migliaia, mentre altri milioni sono costretti ad affrontare gravi traumi fisici e psicologici. Purtroppo, la violenza e’ parte della realta’ quotidiana di milioni di bambini dell’Africa odierna. Porvi fine ora e’ cruciale, per il conseguimento di una pace e di uno sviluppo duraturo di tutto il continente africano.

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