il bello del basket?Ti insegnaa guardare in alto

Dalle palestre di serie A a quelle della periferia di Bologna, a giocare con i ragazzi disabili. È la storia di Marco Calamai, 57 anni, fiorentino, dall’82 al 94 allenatore nelle massime serie del campionato di pallacanestro, che nel 1995 ha deciso di scendere dall’Olimpo del basket e dedicarsi a giocatori un po’ meno dotati. Un progetto nato per caso che oggi coinvolge 300 giovani in 14 centri in tutta Italia e da cui è nato anche un libro.
Vita: Come le è venuta l’idea?
Marco Calamai: Ero in vacanza a Monzuno, dove il centro di terapia intensiva La Lucciola porta in ritiro i suoi ragazzi diversamente abili. E ho pensato: «Praticano solo sport individuali. Perché non un gioco di squadra?».
Vita: Una bella scommessa…
Calamai: La vera scommessa l’ha fatta la dottoressa Emma Lamacchia che mi disse: «Chi ci ha già tentato non c’è riuscito. Proviamo». Secondo gli esperti i loro problemi non permettono rapporti interpersonali. Non dimentichiamo che ci sono anche autistici.
Vita: Difficoltà o critiche?
Calamai: Ho allenato questi ragazzi urlando, riprendendoli, incitandoli con forza. Molti educatori pensavano che fossi pazzo e me lo dicevano pure. Di solito nessuno alza mai la voce con un autistico.
Vita: Però i giocatori sono rimasti…
Calamai: Qualche anno dopo una mamma mi ha raccontato che, alla fine del primo allenamento, aveva detto al figlio di volerlo portare via. Ma lui l’aveva fermata dicendole: «Non capisci, lui lo fa per insegnarci». Bisogna ammetterlo, questi genitori sono stati dei pionieri.
Vita: E i risultati?
Calamai: Molti hanno aumentato la fiducia in se stessi, hanno capito che nel basket avevano buoni risultati e ne parlavano con tutti. Si sono aperti e hanno iniziato a interagire con il mondo.
Vita: Il progetto ormai è arrivato in tutta Italia.
Calamai: Dai 30 giovani di Modena ora ne abbiamo 300. Io sono a Bologna, ma abbiamo centri in altre 14 città.
Vita: Gli allenatori seguono tutti il suo metodo?
Calamai: Sono persone che io conosco e che mi hanno affiancato per un certo periodo di tempo. Il nostro non è un lavoro di terapia o di riabilitazione. Io mi baso su tre regole: puntare sulle abilità per potenziare l’autostima; giocare per divertirsi; capire che lo scambio della palla è l’inizio di una relazione, perché bisogna impegnarsi per l’altro e con l’altro. Ma soprattutto un tecnico deve lasciarsi coinvolgere da quello che fa.
Vita: Il basket è più adatto di un’altra disciplina?
Calamai: Sì, perché ha le caratteristiche della vita. È dolce nel passaggio ed è forte in uno scontro. Per tirare bisogna guardare in alto, come quando si prega o si spera. Nella pallacanestro possono giocare degli spilungoni e della gente normale, come Pozzecco che è alto “solo” 1,80. È perfetto per apprezzare la diversità e battere i propri limiti.
Vita: La sua squadra di Bologna, la Fortitudo Overlimits, è un team misto. Eppure vince.
Calamai: Schieriamo tre normodotati e due disabili. Sempre. Siamo arrivati per due anni secondi a livello nazionale nel torneo degli oratori, dove ci sono anche giocatori di serie B o C. I ragazzi mi stupiscono di continuo, perché hanno un legame fortissimo e in partita danno tutti il 110%, facendo cose che non ti aspetti.
Vita: Quindi sono partite vere?
Calamai: Assolutamente. Non ho mai voluto dare una palla più piccola a questi ragazzi o un canestro più basso. Io mi sento un vero allenatore perché loro sono veri giocatori.
Vita: Sogni per il futuro?
Calamai: Spero che il Comitato Paralimpico ci aiuti per creare in tutte le città dei centri di formazione per allenatori.
Vita: Molti penseranno che per lasciare la A e dedicarsi ai disabili bisogna essere speciali…
Calamai: Speciali sono i giovani con cui lavoro. Lo spastico che non si regge in piedi, ma che riesce a fare canestro tenendosi a un tavolo. O la bambina autistica che non aveva mai parlato e che, al termine di un allenamento, ti dice «ciao» e inizia a chiacchierare.
Vita: È soddisfatto?
Calamai: Quando arrivo in palestra vedo questi ragazzi che mi ascoltano e s’impegnano. Ho scoperto lati di me che non conoscevo. In più sono circondato da psicologi ed esperti, come un allenatore di un college americano. Come posso non essere soddisfatto?