La scuola bi-popolo

Le lezioni vengono sospese il tempo di dare il benvenuto all?ospite. «Fate conoscere la nostra esperienza, convivere si può», è il messaggio che potrebbe fare da didascalia ai tanti sguardi. Hand in Hand, mano nella mano, è una scuola speciale: è la sola in Israele ad accogliere allievi ebrei e arabi (musulmani e cristiani) insieme. Qui, nella sede di Gerusalemme – materna ed elementari – sono iscritti 250 bambini. L?istituto prende il nome dal Centro educativo arabo-ebraico che nel 1997 ha avviato l?esperimento. è pubblico e non profit: riconosciuto dal ministero dell?Educazione israeliano, vive grazie alle rette degli iscritti e a sovvenzioni che arrivano da municipalità locali, da privati e da gruppi di diversi Paesi (in particolare dagli Usa).
L?ingresso all?edificio è protetto da un?impenetrabile cancellata e da un addetto alla sicurezza, visto che tempo fa un kamikaze palestinese si è fatto saltare in aria non lontano da qui. «All?inizio nessuno ci ha detto bravi», dice Amin Khalaf, cofondatore e direttore dell?istituto, «ma abbiamo smosso le acque ed era quello che volevamo: ora gli estranei guardano alla nostra realtà con curiosità, ci domandano come facciamo a mettere insieme allievi di appartenenze diverse. E le iscrizioni crescono. Diverse comunità in Israele ci chiedono l?apertura di scuole come la nostra nelle loro aree».
Oggi la scuola ha tre sedi: a Gerusalemme, a Misgav, in Galilea (170 iscritti), e a Wadi Ara (inaugurata nel settembre 2004). Piccoli numeri, ma con un tasso d?incremento degli scolari del 20% l?anno. Così il centro cerca nuovi fondi per continuare a svilupparsi, avviando il ciclo d?istruzione secondaria. Nei programmi c?è anche un?altra sede a Gerusalemme. «In Israele», spiega Khalaf, «i giovani studiano in scuole separate e in sostanza vige un sistema di segregazione, anche se non codificato. I bambini arabi ed ebrei sono sottoposti a sistemi scolastici differenti e senza la possibilità di frequentare la stessa classe. Parlano lingue diverse, hanno culture diverse, seguono religioni e festività diverse. Ma vivono nello stesso Stato. Ma se non ci si parla, se non ci si conosce, prevalgono la diffidenza reciproca e la paura». Nelle classi miste di Hand in Hand i bambini imparano a parlare, leggere e scrivere sia in ebraico sia in arabo. Ogni classe ha due insegnanti, ebrea e araba, che lavorano insieme. Anche il personale amministrativo è bilingue. Noa Weiss-Simon, ebrea, 10 anni, mostra con orgoglio il suo sussidiario bilingue: «Alcuni conoscenti», dice, «mi avvisano di stare attenta, di non fidarmi dei miei compagni. Ma io qui sto benissimo, i problemi sono fuori».
Nei programmi la storia del conflitto israelo-palestinese ha ovviamente risalto. E non è una storia di parte. «Per quanto possibile», dice il direttore, «cerchiamo di mettere in risalto le diverse facce degli eventi. Mettiamo tutti i dati sul tavolo e ne parliamo. Ad esempio, ai nostri allievi spieghiamo come la data che Israele considera una festa (il 14 maggio: in quel giorno nel 1948 fu proclamato lo Stato ebraico, ndr) per gli arabi è la nakbah, la catastrofe: in migliaia persero casa e terra». La scuola rispetta le feste ebraiche, musulmane e cristiane. «I giorni di chiusura che perdiamo», conclude Amin Khalaf, «li recuperiamo a fine anno: abbiamo un calendario dilatato. Ma questa impostazione aiuta a rafforzare le identità religiose, a non dimenticare chi si è, l?appartenenza».

Andrea Valesini
da Gerusalemme