Milano, il laboratoriodei piedi magici

Si chiama Sprinter’s king e anche se il suo passo è di velluto è destinato a far rumore. È la protesi per amputati alle gambe prodotta da Roadrunnerfoot engineering di Milano che verrà usata dai corridori alle Paralimpiadi di Pechino 2008. Stessi materiali e stesse tecnologie delle gambe artificiali di Oscar Pistorius e di Richard Withehead (nella foto), con un ma: lo Sprinter’s king costa 1.500 euro contro i 6mila di quelli d’importazione.
Una rivoluzione non solo sulle piste. Sul modello Sprinter’s king è nata anche una protesi per uso quotidiano. «In Italia è prodotto solo il 10% degli ausili, il resto è importato con rincari conseguenti ai vari intermediari della filiera. Il piede ad uso quotidiano è venduto a 750 euro». La spiegazione è di Daniele Bonacini, milanese, 36 anni e due vite. La prima da project manager in una multinazionale dell’automotive e la seconda cominciata nel 1993 con l’amputazione della gamba destra, dal ginocchio in giù, a causa di un incidente stradale. Durante la riabilitazione ha cominciato a fare sport e bene, tanto da entrare a far parte della nazionale azzurra paralimpica e partecipare ai Giochi di Atene 2004.
La seconda vita di Daniele Bonacini è nuova anche professionalmente. Le protesi che produce, infatti, sono il frutto di un dottorato di ricerca che è riuscito a vincere al Politecnico di Milano al dipartimento di Meccanica. «Il confronto tecnico-scientifico degli ausili in commercio effettuato grazie all’apporto del Politecnico ha evidenziato lacune e difetti e si sono trovate soluzioni per nuovi apparecchi. La nostra protesi ad esempio accumula e restituisce energia in ogni istante dell’appoggio», spiega Bonacini.
Non solo le protesi sono nate “sotto il tetto” del dipartimento di Meccanica, ma anche Roadrunnerfoot engineering srl. Come spiega il professor Umberto Cugini che ha seguito il dottorato di Bonacini: «La nuova ditta è uno start up di Alintec, consorzio per l’innovazione tecnologica, nato dalla fusione di Politecnico innovazione e Assotec, che aiuta i nostri allievi a realizzare loro idee imprenditoriali. Nel caso di Roadrunnerfoot abbiamo fornito informazioni sui bandi di concorso per partecipare a finanziamenti agevolati, abbiamo coinvolto l’azienda in progetti di ricerca interatenei sia a livello nazionale che internazionale. L’accordo prevede che tra due anni Alintec possa scegliere, in base al raggiungimento di una determinata soglia di fatturato, se diventare socio della srl o uscire da questa esperienza».
Bonacini imprenditore, come si diceva, ma anche utente delle protesi. È lui a testare i prototipi. «So cosa vuol dire per un atleta cadere in corsa quando la protesi si spezza. Anche se non ti fai male, ti rimane la paura di correre ed è quello il vero handicap. Ecco perché le protesi devono assicurare massima sicurezza e allo stesso tempo comfort».
I materiali innovativi, però, fanno lievitare i costi. E il sistema sanitario nazionale rimborsa solo una piccola percentuale delle spese sostenute (vedi box). Conclude Daniele Bonacini: «Far uscire le protesi tecnologiche dalla nicchia del lusso è la sfida mia e dei miei cinque soci. Fare protesi utilizzando alta tecnologia e materiali sempre innovativi grazie alla collaborazione con il Politecnico. Produrre, però, in serie per avere dei prodotti a prezzi accessibili, con un prezzo equo. In questa direzione sono state avviate le prime collaborazioni con l’Istituto ortopedico Rizzoli di Bologna e il Centro Inail di Vigorso di Budrio».