Gianni Rivera: “Così Padre Eligio mi cambiò la vita”

Sembra una stranezza, ma l?ex golden boy del calcio italiano, Gianni Rivera, ha mantenuto degli allori calcistici di un tempo due virtù: la grazia e la timidezza. Anche nella sua veste di uomo politico (è stato onorevole e sottosegretario alla Difesa, aderisce alla Margherita, oggi si candida alle europee nel Nord-Ovest per la lista Prodi) non è mai stato tipo da proclami roboanti. Perde – elegantemente – la pazienza solo quando si parla non del suo Milan, squadra di cui è ancora oggi un simbolo, ma del suo attuale presidente, Silvio Berlusconi. Con la discrezione che lo contraddistingue, comunque, Rivera è anche un ex campione impegnato nel sociale, e da tempi non sospetti. In qualità di consulente allo Sport (voluto da Veltroni) del Comune di Roma, raccoglie fondi per associazioni pro disabili psichici e anziani, inaugura campetti nelle periferie, partecipa a tornei di solidarietà e aderisce alla maratona di pace Roma-Gerusalemme. Vita:Onorevole Rivera, lo Scudetto del Cuore quest?anno l?ha vinto l?Inter? Gianni Rivera:Non mi stupisce. L? Inter ha dimostrato sul campo di essere sempre molto buona. Soprattutto nei confronti delle squadre avversarie? Vita:La ringrazio, a nome di tutti gli interisti. Lei ci crede al rapporto calcio-solidarietà? Rivera:Assolutamente sì. Il calcio ha rapporti continui con il mondo della solidarietà e non potrebbe essere altrimenti: la cassa di risonanza e l?attività concreta che il mondo del calcio può svolgere per favorire e promuovere attività sociali è enorme. Purtroppo, è un mondo dove gli interessi economici – più dei dirigenti e di chi ruota attorno al calcio che dei calciatori -sono ormai predominanti. Vita:Un mondo del calcio malato, quello di oggi? Rivera:Sono anni che si sentono denunce sull?aumento delle spese del calcio, per nulla controbilanciato dal presunto aumento degli incassi, della scarsa capacità manageriale nel gestire i bilanci delle società, degli omessi controlli di Lega e Figc. Oggi siamo al crack e alla sperequazione tra chi ha tanti soldi e vince sempre, e chi non li ha e resta indietro. Serve un riequilibrio con norme rapide e calmieratici, come accade nelle leghe professionistiche degli Usa. Vita:Torniamo al tema solidarietà. In quali settori ha visto i risultati migliori? Rivera:Sicuramente nel campo della ricerca scientifica su malattie gravi e poco conosciute. Il lavoro delle squadre e delle società, d?accordo con la Lega calcio, in questo settore è stato importante, considerando anche che lo Stato di fatto se ne disinteressa e obbliga le associazioni che sostengono la ricerca su queste malattie alla raccolta di finanziamenti privati. Vita:Ci sono dei campioni che stima particolarmente per il loro impegno sociale? Rivera:Ce ne sono tanti e Vita li conosce meglio di me, ma preferisco ricordare i tanti calciatori poco noti o sconosciuti che fanno solidarietà pratica, senza troppi proclami. Vita:Lei è un amico della comunità di padre Eligio da quando era un calciatore famoso? Rivera:Sì, lo incontrai a un?iniziativa in cui si parlava di giovani. Scoprii un mondo del tutto diverso da quello dorato in cui vivevo io e me ne innamorai subito. Da allora, appena posso, vado a trovare i ragazzi di Mondo X, della sua comunità, che per me sono ormai degli amici: nemmeno più mi chiedono l?autografo o del mio passato? Ma quello che mi preme ricordare è che da un lato fu padre Eligio a inventare il primo Telefono amico, negli anni 60, e l?associazione Fraternità stradale, ma soprattutto che tutti noi i suoi centri li chiamiamo ?comunità di riconciliazione? e non ?di recupero?: perché il fine non è uscire dalla droga, ma riconciliarsi con la vita.